文学｜最忆儿时南瓜羹

老来多健忘，唯不忘相思。最让我相思的，是儿时吃过的南瓜羹。

那些年，一到春天，祖母就搭着梯子，把挂在南墙上的布袋取下来，把南瓜籽倒在篾筛里，放到春阳下晾晒。暖暖的阳光唤醒了沉睡一冬的南瓜籽，它们粒粒饱胀，跃跃欲试，生命力喷薄欲出。而祖母成竹在胸，按兵不动，静待吉日良辰。

细细春雨，祖母带着我们在门前种下一排南瓜籽。很快，南瓜苗破土而出，并在我们的关切下，轰轰烈烈地爬满整块地。初夏，南瓜藤肆意生长，满目尽是翠绿的南瓜叶，层层叠叠，迎风招展，猎猎作响。不久，南瓜藤就开满了金色的南瓜花，一盏盏硕大的花朵风情万种，在轻风中摇曳，在晴光下灼目。秋风乍起，南瓜遍地，它们形状不一，圆的扁的，长的短的，长得随心所欲，颇不讲究。

有一天，祖母喊我们一起去摘南瓜。我们知道，祖母又可以用老南瓜搅香喷喷甜蜜蜜的南瓜羹了。大家收了玩心，欢天喜地跟着她去。摘下的南瓜，被祖母摆放在棚屋，长长的一溜，像开南瓜选秀大会，不时传出阵阵清香，诱惑着我们。大家不时进出棚屋，数数南瓜的个数，瞧瞧南瓜是否遭耗子祸害；或用手指敲敲南瓜的肚皮，侧耳倾听南瓜发出嘭嘭的声音；然后乐颠颠跑到祖母跟前禀告南瓜熟透了。祖母知道我们醉翁之意不在酒，她歇了手中的活计，微笑着说别急，等等，再等等。

终于有一天，祖母郑重其事地向全家人宣告：中午搅南瓜羹吃！南瓜要先削皮，我们围着祖母，希望能给她帮忙。她拿着利刃，在南瓜上使劲划了几刀，把南瓜皮划分出几块区域，然后顺着划缝削皮。南瓜皮一片片纷飞如蝶，露出黄澄澄的南瓜肉，肉上又渗出一缕缕晶莹剔透的糖浆，黏黏的，甜甜的。

削完皮，祖母把南瓜肉切成丁，倒进大锅里，兑上凉水，盖上锅盖。祖母添加棉梗点燃灶火，用武火来煮南瓜。不一会，锅里嘟噜嘟噜冒泡，又香又甜的水汽不断从锅盖的缝隙逸出。祖母揭开锅盖，香雾甜气弥漫，遮住了视线。她一边朝锅里猛吹一口气，看着锅中的南瓜丁在沸水中欢快地翻滚着，一边用筷子插进去判断火候。等到南瓜丁变得软乎乎的时候，祖母双手各拿一柄锅铲，左右开弓，在大锅中一阵捣攘，锅中南瓜丁即被捣碎成了糊糊状。

祖母此时改烧稻草，用文火慢熬南瓜。一锅金黄熬得呼呼作响，南瓜糊逐渐由稀变稠，由淡变浓。祖母舀了一勺子，又徐徐倾倒在锅中，仔细观察那一脉流动着的南瓜汤汁。最后起锅时祖母朝锅中勾个薄芡，用勺子在锅里不停地搅拌，一锅南瓜羹便大功告成。

十几口粗瓷大碗摆在桌子中央，每口碗中盛满了金色的南瓜羹，水烟袅袅，香气氤氲。凉了一会，全家人端着碗来到院子或蹲或坐或立，呼啦啦，呼啦啦，大口喝起羹来。那份甘甜，甜到嗓子眼了；那份慰贴，渗透到五脏六腑了；那份惬意，随着额头的一层细汗珠而冒出来了。

此时院子里，树枝劲瘦疏朗，地面上印着树枝的浅影，点缀着暗黄的落叶。秋光暖暖，秋影淡淡，秋意融融。

（作者系湖北省襄阳市作协会员）

编辑：汪佳