文学｜冬日捡柴暖心扉

小时候的冬天，好像比现在冷得多。北风吹来，寒风刺骨。可我们那时候并不觉得有多冷。场院上、树林里、河坝上，甚至土坷垃地里，到处都留下了我们奔跑的身影。

最让我难忘的，冬日捡柴的那段时光。

树林里，满地的树叶和干枯树枝，都成了我们的捡拾对象。其实，拾树叶在立冬之前就开始了。我最喜欢杨树叶和梧桐叶，那些叶子非常厚实，上面布满了清晰的纹路。春天发芽，经沐浴阳光，吸食养料，长成了宽大的叶子，每片叶子比大人的手掌还要大。

那时候，我们捡拾树叶从来不用柴筐，也不用编织袋，随手折下长长的垂柳枝条，便是捡拾树叶的工具。枝条末端柔软，打个结就能防止叶子滑落。从地上挑几片最大的叶子作底，叶尖对准叶梗轻轻一戳，便串了起来。一片，两片，三片……很快，柳条上的叶子越串越多，沉甸甸地压弯了枝条，我们心里也收获了沉甸甸的快乐。

村子里有好几片树林，村后的河坝上也有。有时候，大人们会拿着筢子去搂树叶，用大包袱裹起来背回家。我们都捡拾树上新落下来的叶子，运气好的时候，遇到被风吹到沟壑里的叶子，可以不动地方，就能串上十几串树叶。当我们把这些劳动成果拿回家，都会换来大人的奖赏。也许是一块包着彩纸的糖块，也许是一块甜甜的糕点。

这样的好光景并不长。气温降到零下，树上的叶子很快就会落光。只有零星几片倔强的叶子，挂在高高的枝头，像不服输的少年，朝着灰蓝色的天空昂着头，畅想着梦一样的未来。但最终，这些叶子也抵不过风的催促和大地的呼唤，一场雪后，飘落下来，投入了大地母亲的怀抱，经过一个冬天的沉睡，化作芬芳的泥土。

雪融化后，树上会有许多干枯的树枝落下来。我们就背着大大的竹筐去捡拾树枝。大一些的树枝大多被大人们捡走了。孩子们只好捡短小的树枝。偶尔遇到随风吹落的大树枝，便和小伙伴合力折成小段，装进筐里。捡拾树枝大多在放学后或星期天，一天我们能捡到两三筐。捡回来的树枝，都囤积在专门的柴房里。

我家的柴房不大，里面还养着一头小黄牛。晚上，小黄牛就睡在捡回来的树叶子上。白天，小牛吃完草料就趴在上面，闭着眼、抬着头，嘴里不停地咀嚼。后来上学才知道，小黄牛是先把草料吞进胃里，再返到嘴里慢慢嚼碎，这个本领叫“反刍”。

一筐筐树枝捡回来，很快就堆满了柴房。这时，母亲笑着对我说：“你们都长大了，能替大人干活了。”随后，母亲就抱起一捆干柴去生火做饭。

冬日里，我最喜欢喝母亲熬的小米粥。我蹲在灶膛边帮母亲拉风箱，妹妹负责往灶膛里添柴火。风箱“呼哒呼哒”地响，节奏分明，灶膛里的火苗上下地跳动着。不一会儿，锅里传过来一阵阵的“咕嘟”声响。母亲掀开锅盖，热气“呼”地一下腾起来，冲向房梁。小米粒在锅里翻着跟头，母亲用长勺轻轻一搅，那股朴实的香气便随着热气散满了屋子。

母亲说“饭熟了”，我也不再拉动风箱了。米粒开了花，与水融合在一起，变成一锅暖融融、黄澄澄的粥，盛到碗里，不多时便凝起一层亮晶晶的米油。我双手捧着碗，先暖一暖冻得发僵的手指，那股热乎气儿顺着手心，慢慢爬到心里，身上的寒气就驱散了。凑到碗边吹气，小心地吸溜一口，温润的粥即刻滑下喉咙，落进胃里，浑身的寒气一下子就被驱散了。

现在，我住进了城市的楼房，冬天用上了地暖，出门乘坐汽车，手脚再也不会冻坏了。老家的土灶台拆了，柴房也不见了。可每年冬天，我总会想起在树林里捡拾冬柴的时光。

如今，回想当年捡拾回来的冬柴，在灶膛里噼里啪啦地燃烧，不只温暖了童年时光，那暖意里，更融进了浓浓的母爱。

编辑：杨东霖